Ebbene sì. Amo gli Abba, Beh? Perché quelle facce? Non sono solo in questa passione. Oltre a milioni di appassionati che hanno comprato i loro dischi anche molti artisti riconoscono che gli Abba sono stati dei maestri, non solo nel campo dell’easy listening, ma nella musica in genere. Dietro l’apparenza di facili canzonette i pezzi degli Abba sono ricchissimi di melodie ed armonie di serie A. E’ possibile paragonarli ai Beatles? No certo, ma solo perché i Beatles furono quasi sempre i primi a tentare cose nuove, a mescolare i generi, a sperimentare strade mai tentate prima nel pop: arrangiamenti , strumenti, e altro ancora.

INCISO
L’Eurofestival è una delle manifestazioni più strane che esista. Si tratta di un concorso tra cantanti di tutti gli stati europei. Mi spiego meglio. Ogni stato che aderisce all’Eurovisione, ossia il circuito televisivo che riunisce le TV di stato europee, ha diritto di mandare un cantante all’Eurofestival. Si parla di circa 30 o 40 cantanti. Questi cantanti si riunivano, ognuno presentava la sua canzone, uno vinceva e l’anno dopo si andava nel paese dei vincitore per la nuova edizione.
Mi ricordo che da ragazzino mi divertivo a seguire la cosa, perché c’erano questi cantanti provenienti da posti improbabili che cantavano canzoni stranissime in lingue sconosciute. Quando mai uno poteva sentire cantare in cipriota, o in ungherese? Lo so,lo so…non è il massimo della vita ma uno si contentava. Comunque l’Italia all’Eurofestival mandava di diritto il vincitore di Sanremo (o Canzonissima forse), e vincemmo anche una edizione con Gigliola Cinguetti negli anni ’60 (dovrei controllare la data ma sono pigro) . Poi visto che non si vinceva mai (vincevano sempre Lussemburgo, Francia o Inghilterra) la RAI iniziò a snobbare la cosa. Attualmente l’Eurofestival esiste ancora ma non se ne parla. Non che sia una perdita irreparabile, ma potrebbe essere divertente rivederlo ancora.
FINE INCISO

Gli Abba però sarebbero potuti restare un one hit seller. Waterloo, milioni di copie, un’estate di gloria e poi pooooof,svaniti nel nulla. Tipo Nikka Costa, presente? E qui si rivelarono le doti musicali dei due maschietti del gruppo Benny e Bjorn.
Non erano due scemi. Avevano studiato musica, erano ottimi compositori e sapevano come condensare in tre minuti una ricchezza sonora insperata.

Venne rieditato per il mercato estero l’LP precedente all’Eurofestival, a cui venne aggiunta Waterloo. Nel 1975 S.O.S. , riuscì non solo a bissare il successo nei mercati di lingua inglese, ma aprì le porte anche per Spagna, Germania, e Benelux.
Il fenomeno Abba era partito. I quattro svedesi conquistarono l’Inghilterra, che in periodo pre-punk e pre-new wave ancora non si era abbandonata agli eccessi depressivi della fine anni ’70.
Vennero i dischi della consacrazione. I singoli Mamma Mia, Fernando, Dancing Queen, Knowing Me, Knowing You, The Name of the Game, e gli LP Waterloo (1974), ABBA (1975) Arrival (1977), The Album (1978), Voulez vous (1979), Super trouper (1980), The visitors (1981). Se devo indicarne uno scelgo Arrival. Non c’è una sola canzone debole in questo disco, e alcune sono tuttora dei classici: Dancing Queen (unico numero 1 nelle classifiche americane), Knowing me , knowing you (con una melodia bellissima), e Arrival, strumentale poi ripreso negli anni’80 da Mike Oldfield.
Il mio brano preferito è When i kissed the teacher, con il suo attacco di chitarre acustiche e voce in controtempo, e una costruzione della canzone perfetta. E’ una canzone allegra, e la cosa non è così diffusa.

Ma rivalità personali e soprattutto la dissoluzione dei rapporti di coppia (parte del successo di immagine degli Abba era il fatto di essere composto da due coppie) portarono alla dissoluzione del gruppo nel dicembre 1982.

Forse però fu meglio così. Non ci furono dischi fiacchi o poco ispirati a suggellare la fine. L’ultimo LP (The Visitors) è sempre forte, vigoroso e bellissimo come sempre.
Semplicemente la magia era finita. Gli anni ’80 nel campo della musica di “facile ascolto” si aprivano all’insegna di una musica fredda, usa e getta, prodotti di plastica che cercavano di ricreare la magia degli ABBA senza riuscirci.

Le carriere soliste dei quattro hanno offerto cose interessanti. Benny e Bjorn realizzarono un concept album One night in Bangkok, da cui fu tratto anche un singolo che transitò nelle classifiche.
Agnetha realizzò almeno due album di buon easy listening, affidandosi a autori affermati. Il primo Wrap your arms round me si avvalse di un video interessante,che girò spesso nei primi tempi di Videomusic/MTV. Il secondo album, passato un po’ inosservato, conteneva almeno un paio di canzoni eccellenti (I won’t let you go, e the angel cry), ma il sostanziale insuccesso persuasero Agnetha ad allontanarsi per un po’ dalle scene.
Frida per il suo primo album da solista (Something going on) assoldò Phil Collins come produttore e autore di due brani dei quali uno (i know) it’s something goin’ on, un duetto con Phil Collins con una produzione inconfondibile e un suono di batteria molto collins-style fu un buon Hit. Un’altra canzone non male era (I see red, cover dei Clannad). Anche qui però non fu un successo stabile e Frida imitò l’ex-collega ritirandosi parzialmente dalle scene.
Negli anni ’90 ci fu la conferma che il mito non era morto.

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